天氣現(xiàn)象觀測儀是一種自動化的地面氣象觀測設(shè)備。它通過發(fā)射特定波段的電磁波（如激光、紅外光）或利用光學(xué)成像技術(shù)，探測大氣中降水粒子、霧滴、塵埃等物質(zhì)的特性，從而自動判別出正在發(fā)生的天氣現(xiàn)象類型（如雨、雪、冰雹、霧、霾、沙塵暴等），并能測量其強(qiáng)度、能見度等參數(shù)。

前向散射式是最常見的一種。儀器發(fā)射端發(fā)射一束紅外光，接收端不在正對面，而是在與發(fā)射端成一定角度（通常是30°-45°）的前向方向上。當(dāng)空氣中有顆粒物（雨滴、雪晶、霧滴、塵埃）時(shí)，紅外光會發(fā)生前向散射，接收端通過測量散射光的強(qiáng)度，可以反算出大氣的消光系數(shù)，進(jìn)而計(jì)算出氣象光學(xué)視程（MOR），即能見度。通過分析散射信號的特有波動模式（如雨滴和雪花的信號頻率和強(qiáng)度不同），可以區(qū)分降水類型。

這種設(shè)備的結(jié)構(gòu)相對簡單，成本適中，是氣象站、機(jī)場的標(biāo)配設(shè)備。能較好地區(qū)分雨、雪、霧等。

FT-N20天氣現(xiàn)象觀測儀通過選配的天氣現(xiàn)象檢測模塊，可以自動識別多種天氣狀態(tài)。

降水類型：能夠區(qū)分毛毛雨、小雨、中雨、大雨。

降水相態(tài)：可以識別雨、雪以及混合降水。

霧/煙：可識別薄霧（煙）和濃霧（煙） 等狀態(tài)。

晴空：也能準(zhǔn)確判斷無降水的晴朗天氣。

這種識別功能使其提供的不僅僅是單一數(shù)據(jù)，而是對天氣狀況的定性描述，識別率達(dá)95%以上。